ACCADDE IL 10 - AGOSTO
1942
L'ennesimo tentativo inglese di rifornire Malta dà origine
all'Operazione Pedestal (Battaglia di Mezz'Agosto): quattordici
mercantili salpano da Gibilterra con la scorta ravvicinata di 4 incrociatori
leggeri e dodici caccia e la copertura a distanza di tre portaerei, due corazzate,
tre incrociatori e dodici caccia. Inoltre la portaerei Furious lancerà
38 Spitfires verso Malta. Il contrasto italo-tedesco è affidato esclusivamente
ad aerei e unità leggere. Il bilancio per gli inglesi è pesante:
affondano la portaerei Eagle (11/8, silurata da U-73 a nord
di Algeri), gli incrociatori Cairo (sommergibili italiani Axum
e Dessié, il 12/8 a nord-ovest di Capo Bon) e Manchester
(motosilurante italiana MS-22, il 13/8, a sud di Capo Bon), il cacciatorpediniere
Foresight (aerosiluranti italiani il 12/8, presso le coste
tunisine); affondano anche nove dei quattordici mercantili. Vengono danneggiate
anche la portaerei Indomitable e gli incrociatori leggeri Nigeria
e
Kenya, ma cinque mercantili arrivano a Malta con i preziosi
rifornimenti.
Da parte italiana vanno perduti i sommergibili Cobalto (speronato
il 12/8 dal caccia inglese Ithuriel) e Dagabur (speronato dal
caccia inglese Wolverine l'11/8). Inoltre il sommergibile Unbroken riesce
a silurare e denneggiare piuttosto seriamente gli incrociatori italiani Bolzano
e Attendolo: il primo non rientrerà più in servizio prima
dell'armistizio.